母が入院している父の見舞いの帰りに職場に来ました。

話を聞くと、前日に姉が見舞いに来たのに対し、ようやく父は自分の状態を悟ったようです。

それまで家に帰るといってきかなかったのですが、この日は腹水がたまり歩くこともできず、母に週末に姉夫婦の子供たちの顔を見ておきたいと伝えたそうです。

それを聞いて、私も一冊本を手に持って病院に向かいました。
（職場と病院は歩いて3分ほどのところです）

病室で父は目を閉じて横になっていました。

眠っていると言うより、何かを怖がっているような表情。
刻々と迫り来る得体の知れないものへの恐怖なのでしょう。

何度か呼ぶと父は目を開けました。
開いたその目には、もう未来を見据える力はありません。
ただ、目の前にあるものを見るために、開かれただけと言う感じです。

大丈夫か？

「大丈夫と言ったら嘘になる」

もう、意識があるだけでもしんどいのでしょう。

まあ、病院におったら、なんかあってもすぐに誰か来てくれるから、家よりかはましやろ？

力なくうなずきます。

暇やったら、本読むか？
持って来たったで。

「いらん。もう何もする気になれん。」

後が無いことを悟ったんでしょう。
しかし、父は死後の世界の存在は信じていないかのようでもあります。
だから、何をしてもしょうがないと思ってしまうようです。

今まで人の言うことなど何も聞き入れることなく、自分の都合でものを見てきた父です。

そのために多くの因縁を築きあげてきました。
自分の境遇を恨み、人を恨み社会を恨み・・・。

恨むことが、苦しみをもたらしていることに気付くことなく、その苦しみから逃れるために、必死に恨みを抱き続けてきた父です。

その父にとっては、死を悟ってからのわずかな時間が、この人生のすべてを清算し、すべてを学ぶ機会なのだと思っています。

最後の一瞬に納得していられるかどうか。
その一瞬が、人の人生の価値そのものだと私は思います。

どれだけ人格者であっても、どれだけ成功していても、最後に恨みを持って死んでしまえば、それだけの価値しかなかったと言うもの。

その一瞬のために我々は日々予行演習をしていると言う一面があります。

私が父の人生最後の一冊に選んだ本。

「人生の贈り物」

英語のプレゼントと言う単語には「贈り物」と言う意味と「現在」と言う意味があります。

この二つの意味を掛けている話です。

神様からの最高の贈り物は今と言う時間だよ。
過去や未来を探しても、そこには神様からの贈り物は無いんだよ。

そんなことがメッセージになっているお話です。

残った時間を数えるのではなく、今この時間を精一杯生きて欲しい。

それが私の嘘偽りの無い、ご縁のある方への思いです。