先日、大阪の公立前期試験の結果報告の電話があった。

でも、10月に辞めた生徒のお母さんからだった。

実はこの生徒に対して私は非情な言葉を投げかけていた。

「僕はな、みんな優しいって言うけどほんとは冷たい奴なんや。
どう言うことかと言うと、僕はどんな状況でも本人が頑張るって言った分しか勉強しろとは言わんから。
このままやったら絶対無理やと分かっていても、だから勉強をもっと頑張れとは言わん。
僕が言うのは、このままやったら無理やと思うけど、どうするつもり？って聞くことだけや。
そこで、頑張るって言ってくれるならなんぼでも応援するし、どんどん勉強させたる。
でも、頑張る覚悟ができていないと言うなら、それができるまで僕は待ち続けるよ。
お隣の塾は生徒の気持ち関係無しにがんがん引っ張ってくれるやろ。
僕はああいう熱い指導と言うのはしたくない人間やねん。
目の前の結果は良いものが出ても、長い眼で見たときには、あれは僕にとっては良い結果になるとはおもえんのや。
でも、どう言うふうに今を過ごすかは、君が決めるべきこと。
もし、自分で覚悟を決めて頑張りぬこうと思えるなら、今ここでそう言ってくれたら、いくらでも引っ張ったる。
でも、その覚悟を自分から持とうと出来そうにないなら、そんなんお構い無しに引っ張ってくれるところに行った方が良いと思うよ。
そしたら、とりあえずは今の目標のところに入れる程度にはしてくれるやろうから・・・」

そして、その生徒はその塾へ移ることになった。

そして、お母さんが挨拶に来た。
しきりに、お礼を言われていた。

その後も、うちの塾の生徒から様子を聞いていたが、うちでの時間が恋しく思うことも多かったらしい。
しきりに遊びに来たいと言っているという話を聞いた。

そして、大阪前期試験。
彼女は合格した。

それから、一週間後電話が鳴った。

かけてきたのはお母さん。

こちらとしては、踏ん張りどころで、支えてあげることが出来なかったのが申し訳ない思いでいたのだけど、お母さんは別の思いがあったらしい。

確かに、子供の勉強については、その通りだけど、子供の受験を親子で乗り越えられたのは、うちの塾で勉強や学歴などの価値観について大きな変化があったお蔭だったとのこと。

上に二人の兄弟がいて、何の問題もなく受験もクリアしたのに対し、一番下の子供は少し勝手が違って、お母さんも精神的に疲弊していた。
そして、本人も伝わらぬ思いに居場所を無くし、さまよっていた。

そんな時に、勉強しろと言わない、闇雲に頑張れと言わないで、人生について一緒に考えようというおかしな塾に出会ってしまった。

本人にとっては、どれくらいの影響があったのかは分からない。
しかし、お母さんには、何かをつかむきっかけになったらしい。

だから、どうしてもお礼が言いたかったと言うことだった。

ああ、こういうこともあるんだな。

しかし、何か一つ私の中で足りない。
やっぱり、最後まで面倒を見られなかったことが引っかかる。

この塾が嫌いで辞めたのなら、何の問題もない。
でも彼女はそうじゃなかった。

私は去年誓ったポリシー、勉強しろと言わない、に囚われすぎていたのじゃないのか？

そして、冷たい言葉を投げかけて、本人の居場所を取り上げてしまったのじゃないのか？
その時は私は自らより厳しい環境に身をおくことを選択した彼女にこの塾を卒業おめでとうと言ったけど、本当にこの塾に居場所を残しながらも、より厳しい環境を用意してあげることはできなかったのだろうか？
少なくとも、彼女により厳しい環境で頑張ろうという思いにさせることは出来たんだから。

もう少し、私に気配りがあれば最後まで面倒を見ることも出来たようにも思う。

もっと柔軟に。
決めたことの表面的なことに囚われすぎずに。
芯だけは曲げることなく、
生きていけるようになろう。

それが4月からの目標。